WIMAX es una tecnología inalámbrica (wireless) desarrollada para ofrecer acceso banda ancha a distancias típicas de 6 a 9 Km. De la misma manera que ocurre con el celular, el WIMAX es implantado en celdas o células. De la estación base es posible la transmisión para una estación terminal que provee acceso a una red local (WiFi por ejemplo) o directamente hasta los dispositivos de los usuarios.

Una de las principales aplicaciones del WIMAX es la oferta de accesos banda ancha a Internet, como alternativa al ADSL. Él ha sido desarrollado objetivando las siguientes aplicaciones:

• Wimax Fijo: Las estaciones terminales pueden ser nómadas (mobilidad restricta). El local en donde está ubicada la estación terminal puede variar dentro de la celda, pero ella está parada cuando en operación.
• Wimax Móvil: La red WiMAX es formada por un conjunto de celdas/células y los terminales son portátiles y móviles como el celular. Es posible cambiar de celda durante la comunicación (handover).

WiMAX

El WiMAX Fórum fue formado en 2001 para promover la conformidad y la interoperabilidad de los estándares IEEE 802.16. Él define "profiles" basados en las especificaciones que son usados en las pruebas de conformidad e interoperabilidad.

El nombre WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access) sólo es atribuído a los productos desarrollados, según la familia de estándares IEEE 802.16, que pasan por pruebas de conformidad e interoperabilidad de acuerdo con los "profiles" definidos por el WiMAX Fórum, o sea, productos certificados. El objetivo es tener productos multivendors con interoperabilidad, viabilizando la producción en masa, con bajos costos.

WiBro, por ejemplo, es un servicio basado en el IEEE 802.16e implementado en Corea del Sur. Él no es, sin embargo, WiMAX, pues no es certificado según los "profiles" del WiMAX Fórum.

Consulte los productos certificados en el sitio web del WiMAX Fórum.

Estándares IEEE 802.16

El Comité 802 del IEEE, "Institute of Electrical and Electronics Engineers" de los Estados Unidos, es el grupo que lidera la estandarización de redes locales (LANs) y Metropolitanas (MANs) a nivel mundial.

El Grupo IEEE 802.16 es el responsable por las especificaciones de Wimax y ha desarrollado los siguientes estándares:

• IEEE 802.16-2004 (Wimax Fijo). Utiliza Orthogonal Frequency Division Multiplexing (OFDM) y soporta accesos fijos y nómadas en ambientes cercanos con o sin linea de vista (LOS/NLOS). Las especificaciones iniciales son en las frecuencias de 3,5 GHz y 5,8 GHz y los primeros productos fueron certificados por el WIMAX Fórum al final de 2005.
• 802.16e Mobile Amendment (WIMAX Móvil) ractificado en diciembre de 2005. Optimizado para mobilidad, soporta handoffs entre celdas y roaming. Utiliza Scalable Orthogonal Frequency Division Multiplexing Access (SOFDMA), una técnica de modulación multiportadora que usa subcanalización. Los primeros productos certificados deben estar disponibles en 2007. Cubrirá inicialmente las frecuencias de 2,3 GHz, 2,5 GHz, 3,3 GHz y 3,5 GHz con canales de 5, 7, 8,75 y 10 Mhz.

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