À medida que o Open RAN entra na fase de comercialização, fica claro que a etapa de implementação foi impulsionada pelo ecossistema e inclui planejamento e design de soluções, gerenciamento da cadeia de suprimentos, logística de expedição, testes de componentes, otimização de RF e testes de drive. Os produtos de acesso por rádio têm tolerâncias muito menores do que na rede principal e exigem testes extensivos antes das implantações. OpenRAN introduz um conceito muito diferente às MNOs - um RAN best of breed ou "melhor da raça". Open RAN é aquele RAN "melhor da raça".

Criar isso um é um trabalho contínuo, e é aí que o TIP e a O-RAN Alliance e seus membros entram: para cumprir a integração do sistema, testes e verificação para criar projetos e projetos de referência aprovados, para que os operadores possam ir a campo e implantar soluções RAN testadas, verificadas e "melhores da raça". A Vodafone espera que o TIP possa ajudar a direcionar a indústria para uma abordagem mais uniforme para a integração de sistemas, criando um "hub central", coordenado pelo TIP, que permitiria às operadoras móveis compartilhar experiências. "Esse é um dos nossos aprendizados com os testes [TIP]", disse Santiago Tenório, Head of Network Strategy & Architecture, Vodafone em um webinar recente.

A AT&T tem sediado os plufgests da O-RAN Alliance e a prova de atividades conceituais para demonstrar a compatibilidade de configuração, desempenho e gerenciamento de falhas de vários fornecedores. A O-RAN Alliance, por sua vez, publica especificações de teste e interoperabilidade ao lado de cada interface que desenvolve e está investindo em laboratórios abertos de integração onde diferentes fornecedores e operadoras podem se unir para alcançar metas de interoperabilidade para criar o RAN "melhor da raça".

Os Plugfests do TIP e O-RAN ajudam fornecedores de hardware, fornecedores de software e integradores de sistemas (SIs) a combinar seus esforços de integração e se preparar para implantações de campo.

Enquanto os esforços colaborativos continuam, o sucesso do Open RAN depende da capacidade do ecossistema de desenvolver e executar um modelo de teste e integração. Um artigo da Samsung afirma que muitos provedores de serviços acreditam que quase 80% das tarefas de verificação são comuns em todos os MNOs.

No passado, a maioria dos contratos de integração ou manutenção ia para fornecedores RAN, já que eles eram os especialistas. À medida que o software facilita a integração da rede, veremos SIs que, no passado, foram responsáveis pela construção de sites principalmente de componentes físicos, tornando-se integradores de software também. Quase “fora da prateleira”, a compatibilidade plug-and-play com implantações tradicionais, maturidade tecnológica e adoção de padrões Open RAN ajuda a dar esse poder às SIs e simplificar as implantações.

No estágio de manutenção, um único fornecedor RAN se torna uma solução fácil de suporte e pode fornecer manutenção com base no SLA de serviço para fazer monitoramento de desempenho, serviços de campo e suporte ao ciclo de vida. Mas no Open RAN, sempre que ocorre uma falha de rede, ela atinge várias partes: do integrador do sistema a fornecedores de diferentes elementos de hardware e software. Não há nenhum ninguém para cobrar diretamente.

A implementação de RAN e CD/CI baseada em software permite uma implantação mais rápida de recursos atualizados, permitindo assim que a operadora ajuste recursos de desempenho para sua rede e implemente novos recursos avançados, como agregação de operadoras, para aumentar o desempenho. Uma abordagem DevOps com CD/CI pode fornecer atualizações mais rápidas para muitos sites diferentes, todos automatizados e orquestrados. Além disso, as operadoras móveis começarão a implementar processos e modelos operacionais mais flexíveis para aproveitar o Open RAN com um plano de migração que incluirá a mudança na forma como o RAN está sendo adquirido, novas ferramentas de software, OSSs e força de trabalho upskilling para gerenciar o RAN "melhor da raça" habilitado para software.

Ao obter blueprints e projetos de referência resultantes de testes nos ambientes e testes de campo integrados do Open Test and Integration Center (OTIC), as MNOs podem ganhar mais confiança na interoperabilidade de vários fornecedores e concentrar seus esforços de rede ao vivo na aceleração de suas implantações Open Ran, tornando o RAN "melhor da raça" mais fácil de comprar, implantar e manter.

Dissipando o medo, a incerteza e a dúvida sobre a integração Open Ran

Tarefas da operadora móvel na integração

De maneira resumida, podemos dizer que as operadoras executam as seguintes tarefas importantes.

Estratégia de Serviços – Todas as operadoras devem se concentrar em quem estão mirando com sua rede e como. Este é geralmente o primeiro passo antes mesmo de a rede ser lançada e também é um processo contínuo, pois os provedores de serviços devem reavaliar continuamente suas estratégias.
Uma rede móvel não pode existir sem espectro,então a compra de espectro é outra tarefa importante.
Mesmo antes de o espectro ser comprado, as operadoras devem começar a avaliar os fornecedores com base em sua estratégia, visão e que espectro eles provavelmente comprarão. Uma vez que o espectro tenha sido comprado, eles têm que selecionar fornecedores e comprar equipamentos.
Em seguida, há atividades que chamamos de "Network Business as Usual. " Essas são as tarefas que são contínuas do negócio. Estes incluem: locação e/ou construção de canteiros; implantação e configuração de equipamentos; otimização e teste de unidade dos locais implantados; manutenção para garantir que todos os locais existentes continuem funcionando sem problemas; gerenciamento de falhas em caso de problemas; e, finalmente, upgrades que poderiam estar relacionados a equipamentos, tecnologia, backhaul, energia, etc.
Uma das atividades importantes, mas muitas vezes negligenciadas em uma rede, é o digital, vendas &marketing. Qualquer rede deve garantir sua atratividade para diferentes tipos de pessoas, e é aqui que essas atividades desempenham um grande papel.
Operações & Financeiro garante que os usuários finais sejam cobrados corretamente e de forma consistente para que haja fluxo de dinheiro. As operações abrangem uma área muito ampla, incluindo captura de pedidos, gerenciamento de pedidos, gerenciamento de relacionamento com o cliente, gerenciamento de estoque, operação suave da rede, etc.
Finalmente, o suporte ao cliente é outra área fundamental. Embora muitas operadoras estejam em transição de CSPs para DSPs, ainda há um papel para serviços de suporte ao cliente baseados em call center, além de suporte à Web, suporte em redes sociais como Twitter e Facebook, suporte de bate-papo via SMS,aplicativo ou site, etc.

Estima-se que o RAN seja 60% do CAPEX e OPEX e, portanto, o fator de custo mais importante para se concentrar em telecomunicações.
Voltando às tarefas da operadora, muitas delas terceirizam a tarefa de alugar e/ou construir canteiros para Towercos e Infracos. Esses Towercos e Infracos podem ser empresas independentes de pureplay ou lideradas por operadoras, como está se tornando comum hoje em dia. Da mesma forma, quando se trata de muitas das tarefas de Network Business as Usual, muitas operadoras e prestadores de serviços terceirizam-nas para uma empresa de Serviços Gerenciados. Estima-se que cerca de 80% das redes móveis em todo o mundo usam um Provedor de Serviços Gerenciados para algumas tarefas. Na verdade, alguns dos fornecedores de equipamentos de rede incumbidos ganham a maior parte de seu dinheiro oferecendo serviços dessa forma.

Haverá fornecedores RU, fornecedores de servidores COTS e fornecedores de software DU e CU. Se generalizarmos as preocupações, elas serão semelhantes ao que está no quadro abaixo.

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Fonte: Parallel Wireless

Se olharmos para as redes hoje, podemos dizer que o custo de integração do sistema é o custo do Sistema RAN, que inclui tanto os custos de hardware quanto de software, os custos de suporte e, finalmente, os custos dos serviços. Quando o equipamento Open RAN é introduzido na rede, há um custo de hardware e software RAN separado, já que o RAN agora está desagregado e provavelmente tem diferentes fornecedores para hardware e software também. Além disso, haverá suporte e custo de serviços, como no caso das redes tradicionais. A longo prazo, podem ser necessários integradores de nós e de rede, o que pode aumentar o custo e a complexidade. O fornecedor de equipamentos de rede incumbido pergunta se os custos das redes RAN tradicionais serão menores ou se os custos de implantação do Open RAN a longo prazo serão menores. Embora esta imagem abaixo nos dê muito o que pensar, ele não se aplica a todos os cenários e pode ser enganoso.

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Fonte: Parallel Wireless

Existem muitos casos de operadoras com forte know-how técnico interno, que são mais do que capazes de gerenciar a integração entre diferentes componentes Open RAN e os próprios fornecedores. Com as Operadoras gerenciando a integração, acreditamos que os custos de longo prazo seriam muito menores em comparação com os dos fornecedores que vendem kits proprietários. Além disso, as operadoras se beneficiariam da inovação contínua no hardware e servidores, impulsionada pela abertura no ecossistema. Há muitos casos em que a operadora prefere terceirizar atividades de “business as usual” para um provedor de serviços gerenciados e focar na inovação de serviços. Neste caso, o provedor de serviços gerenciados seria responsável pela integração de diferentes kits Open RAN para diferentes fornecedores.

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Fonte: Parallel Wireless

Papel dos provedores de serviços gerenciados na integração OpenRAN

Provedor de Serviços Gerenciados (MSPs) são especialistas em lidar com kits de vários fornecedores. Eles têm contato com pessoas experientes, o que lhes permite compreender rapidamente o básico das novas tecnologias e continuar fornecendo seus serviços sem interrupção. Além disso, durante a fase de introdução, supõe-se que todos os fornecedores estariam dispostos a fornecer insights sobre seus produtos, transferindo assim o conhecimento essencial para a equipe da MSP. Aqui também, acreditamos que os custos de longo prazo para uma operadora seriam muito menores em comparação com os de fornecedores que vendem kits proprietários e, ao mesmo tempo, se beneficiarão da inovação contínua no ecossistema.

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Fonte: Parallel Wireless

Função dos fornecedores de hardware e software na integração

Outra abordagem possível com o Open RAN Integration é que um fornecedor de software ou hardware se torne responsável pela integração e trabalharia com todos os outros parceiros Open Ran para que a operadora entregasse a rede Open RAN. Essa abordagem seria mais barata e eficaz para o operador, mas muitos fornecedores menores não estariam necessariamente dispostos a adotar essa abordagem. No entanto, é comum, pelo menos ao introduzir o Open RAN em uma rede.

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Fonte: Parallel Wireless

Papel dos Integradores

A abordagem final, que você provavelmente ouvirá mais a respeito, é que um Integrador gerencia a rede Open RAN. Em muitos casos, esses integradores seriam os que apresentariam RFIs (pedido de informações) e RFPs (pedido de proposta) e assinariam o contrato com as operadoras. Isso também lhes daria flexibilidade para alterar os fornecedores de hardware ou software, desde que estejam fornecendo os serviços acordados. Neste caso, a economia de longo prazo para a operadora não seria tanto quanto em casos anteriores, mas ainda seria mais do que a implantação com equipamentos proprietários dos fornecedores tradicionais.

Em conclusão, há certamente algumas considerações importantes sobre a integração Open Ran. Tendo trabalhado com muitas operadoras diferentes em diferentes partes do mundo, não vemos a integração como um problema que irá retardar a implantação de redes Open RAN ou fazer uma operadora repensar suas implantações.

Integração do OpenRAN Parte 1: Desafios, Oportunidades e Exemplos de Implantação