Seção: Tutoriais

A tecnologia VoIP, juntamente com a telefonia IP, oferece diversas vantagens e recursos de funcionalidades somente oferecidas pela rede de telefonia tradicional até então. Com a convergência de dados e voz numa única rede de comunicação, benefícios podem ser alcançados, proporcionando o crescimento de implementações desse tipo. Mas a VoIP também enfrenta desafios, que retardam a sua expansão.

Vantagens

A principal vantagem da VoIP sem dúvida é a redução de custos. Escolhendo o tipo de serviço e a provedora adequada, a redução de custo pode ser bem satisfatória. Segundo ROSS (2007), já é interessante migrar para a tecnologia VoIP empresas com gastos da conta telefônica acima de 500 reais, trazendo uma redução de 30% em seus custos. No ambiente doméstico, o usuário que gasta acima de 150 reais em suas ligações, perceberá o benefício.

A maioria das provedoras VoIP permite ligações gratuitas entre seus usuários, ainda mais se as ligações forem de computador para computador. Muitas não cobram taxas iniciais, nem mensais. As tarifas de ligações para telefones comuns costumam ser significativamente mais baixas que das companhias telefônicas, muitas vezes cobrando a mesma tarifa local nas ligações para os destinos mais utilizados. As ligações internacionais também costumam ser baratas. Para o ambiente corporativo, essa redução será bem perceptível nos casos de ligações interurbanas e internacionais.

A razão desse menor custo é o uso da Internet, ou outras redes de dados IP privadas, que não estão sujeitas a tarifações das operadoras de telefonia, que são calculadas de acordo com as distâncias geográficas e os horários de utilização. Uma rede IP é baseada na comutação de pacotes. Redes assim são muito mais eficientes, pois várias ligações telefônicas podem ocupar o mesmo espaço que apenas uma ligação ocuparia numa rede de telefonia tradicional, porque os pacotes podem ser comprimidos, diminuindo ainda mais o espaço ocupado pelas ligações VoIP.

A concorrência entre as provedoras VoIP também reduz os custos. Como esse serviço se enquadra como SMC, as licenças são mais simples de serem obtidas, surgindo várias provedoras, resultando em concorrência.

Outra grande vantagem é a mobilidade, por meio dos números de telefones virtuais. Ao contrário de um número de telefone comum, seja fixo ou celular, não é possível utilizar-se da mesma linha telefônica em qualquer lugar do mundo. Com a telefonia IP, é possível ter acesso em qualquer lugar com acesso a Internet, fazendo com que as ligações sejam enviadas e recebidas como se fossem locais.

A oferta de números virtuais até o momento está reduzida a um pequeno número de empresas e a apenas algumas cidades, pois as empresas no Brasil necessitam de uma licença similar a de telefonia tradicional (a licença STFC), para fornecer esse tipo de serviço, e só podem oferecer números das regiões onde detém essa licença.

Além do objetivo de oferecer os mesmos serviços da telefonia tradicional, a telefonia IP oferece também funcionalidades adicionais, como caixa de recados, identificador de chamadas, chamadas em espera, transferência de chamada, reencaminhamento de chamada e conferência, com a integração com outros serviços, como e-mail, SMS, etc.

No ambiente corporativo, uma empresa desfruta de diversos benefícios além dos custos das ligações. Como benefício principal se destaca a convergência da rede de comunicação com dados e telefonia. Custos de operação, e manutenção de um sistema de PABX, por exemplo, são reduzidos, como citado na seção Aplicações VoIP do tutorial parte I. Um sistema de gerenciamento de rede centralizado baseando-se no protocolo Simple Network Management Protocol (SNMP) pode trazer esses benefícios.

As aplicações multisserviço podem ser realizadas com a tecnologia VoIP. Como por exemplo, soluções de e-commerce (compras pela Internet), podem fornecer atendimentos aos usuários por meio de call center, utilizando-se dos próprios computadores para acesso imediato aos atendentes.

O Crescimento da Telefonia IP

Desde o ano de 1995, a telefonia IP passou por cinco estágios de evolução. O primeiro estágio se refere ao softphone, que permitiu as chamadas telefônicas pela Internet. O segundo estágio foi a possibilidade de ligações dentro de uma rede local corporativa. O terceiro estágio se refere a conexão das redes locais com a Internet para a comunicação de voz. No quarto estágio houve a integração ao nível de transporte entre a rede IP e a rede de telefonia tradicional, com sistemas de intermediação entre as redes, o sistema de discagem ocorria em etapas. O quinto estágio teve como destaque a implementação da arquitetura do softswitch, proporcionando a interoperabilidade entre as redes distintas, essa integração estava em fase inicial. Atualmente a telefonia IP está em seu sexto estágio, em que a rede IP e de telefonia estão caminhando para a total interoperabilidade e integração.

A adoção da telefonia IP está cada vez mais presente nos ambientes domésticos e corporativos. De acordo com o site Mundo VoIP, nos EUA, há a estimativa do crescimento de 10,3 para 44 milhões de usuários (conforme artigo do site glixvoip, acessado em 20 set. 2010), resultando em 62% das residências americanas com acesso a Internet banda larga que utilizarão a tecnologia em 2010. No mundo, segundo o site Folha Online (vide notícia acessada em 17 set. 2010), foram 560 milhões de usuários registrados para utilização do Skype. O site também revela que no último trimestre de 2009 o aplicativo ganhou 39 milhões de usuários novos. Foi constatado que 12% de chamadas telefônicas internacionais em todo o mundo, foram realizadas com o Skype, além de 36% das ligações usando o aplicativo foram feitas com vídeo, e 35% das ligações tinham objetivos corporativos.

Segundo dados do site Teleco (conforme estatísticas acessadas em 21 ago. 2010), o ano de 2009 terminou com cerca de 1,8 milhão de assinantes VoIP no Brasil. E o site Jornal Floripa (conforme artigo acessado em: 17 set. 2010) também revela que os serviços baseados em VoIP tendem a crescer na América Latina entre 2005 e 2011. De acordo com o estudo desenvolvido, o número de linhas com a tecnologia cresce 87,5% ao ano, sendo o Brasil o maior responsável por essa adoção.

A implementação Asterisk, que possibilita o PABX IP têm um crescimento muito satisfatório no ambiente corporativo. Segundo KELLER (2009), no mundo, são mais de 200 empresas provedoras de VoIP usando Asterisk, e mais de 4 milhões de servidores instalados com a solução de PABX IP.

São muitas as empresas provedoras de VoIP. O crescimento e sucesso dessas empresas devem-se a customização de serviços que elas oferecem aos clientes de pequenas e médias empresas. COSTA (2010) faz uma analogia entre as grandes operadoras de telefonia tradicional como sendo hipermercados e as provedoras VoIP, como sendo mercadinhos. A proximidade e o atendimento personalizado em relação ao cliente justificam o sucesso dessas provedoras.

A telefonia IP está em grande crescimento, mesmo tendo que superar alguns desafios para a sua maior expansão. Os desafios são descritos a seguir.

Desafios

O sistema de telefonia tradicional oferece alta confiabilidade, e disponibilidade do serviço de voz a maior parte do tempo, justificando a sua estabilidade por tantos anos mesmo em meio a tantas tecnologias novas de comunicação.

Esses são alguns dos desafios da tecnologia VoIP: disponibilidade e confiabilidade. A tecnologia depende de energia elétrica. A falta de energia elétrica significa a impossibilidade de fazer e receber ligações telefônicas. A Internet tem uma infraestrutura muito grande, sem gerenciamento centralizado, trazendo maiores risco de interrupções ocasionais, interrompendo também o uso de VoIP.

A qualidade de serviço, deve ser essencial para a comunicação VoIP, pois se a rede IP passar por congestionamentos, atrasos e perdas de pacotes, a ligação telefônica será impossível. Assim como a implementação de segurança na rede deve ter extrema eficiência, para que a ligação não seja interceptada ou degradada por um ataque malicioso.

Outro desafio está relacionado aos telefones emergenciais, como da polícia ou bombeiros. Várias provedoras VoIP não tem suporte para esses telefones. Os serviços de emergência são encaminhados para as entidades locais, e como os terminais VoIP não estão limitados a uma área geográfica, é difícil determinar de onde a ligação está sendo feita. Outra impossibilidade são as ligações para números especiais, como 0300 e 0500, tampouco ligações a cobrar.

Outro problema a ser enfrentado é a transferência do número do assinante no caso de mudança para uma provedora VoIP. O usuário necessita adotar um novo número de telefone, caso utilize o serviço para receber ligações e cancele seu telefone convencional. Algumas provedoras têm tentado contornar esse problema, permitindo que o usuário escolha um número de telefone com terminação igual ao seu número anterior.

As provedoras VoIP também não dispõem de listas telefônicas e nem de serviços como o 102 que possam informar o telefone de um assinante, de um endereço, ou a mudança de um telefone.

Outro aspecto importante é a requalificação dos profissionais envolvidos numa implementação VoIP. Profissionais de telecomunicações necessitam de treinamento para lidar com a rede de dados, assim como os profissionais de tecnologia da informação, de treinamento para lidar com telecomunicações.

Apesar dos desafios mencionados rodearem a telefonia IP, a sua adoção só tende a crescer, pois eles serão contornados ao longo do tempo, devido ao interesse das próprias companhias telefônicas, na exploração desse novo serviço, seja pela possibilidade de conquistar novos clientes, ou no intuito de não perder os antigos, mesmo que estabelecendo uma tecnologia menos lucrativa.