Seção: Banda Larga

 

Redes Wi-Fi: Operação

 

Os cenários de implantação têm-se alterado razoavelmente, em função do crescimento das entregas de equipamentos (com disponibilidade do padrão 802.11n) e da extensão da base legada 802.11a/b/g, já que todos estes padrões operam nas mesmas faixas de frequência (2,4 GHz ou 5 GHz). Obviamente, os dispositivos mais antigos estão sendo substituídos, por razões econômicas, gradualmente por usuários e empresas.

 

Existem algumas funcionalidades básicas que permitem que a operação de Pontos de Acesso 802.11n em WLAN seja otimizada e mantenha a interoperabilidade com os sistemas legados.

 

Modos de Operação

 

O padrão 802.11n define 3 modos de operação com os clientes, de acordo com a extensão da base legada:

  • Modo (ou Formato) de Alto desempenho (High Throughput – HT ou Greenfield mode): O AP assume a inexistência de clientes legados 802.11 a/b/g na sua área de cobertura e envia todos os quadros num formato inteligível apenas por clientes 802.11n.
  • Modo (ou Formato) Legado: O AP envia todos os quadros no formato 802.11a/b/g de modo que todas as estações possam entendê-los. O AP deve utilizar apenas canais de 20 MHz, sem as facilidades de alto desempenho já mencionadas, apresentando um desempenho máximo similar ao padrão 802.11a/g.
  • Modo (ou Formato) Misto: O AP envia quadros num formato compatível com o legado, mas permite escolher posteriormente o formato de alto desempenho.

 

O modo Misto é a escolha normal para um AP 802.11n. A canalização em 40 MHz pode ser utilizada, mas todos os quadros de ou para clientes legados são enviados sobre a canalização de 20 MHz.

 

Na Camada Física a Proteção HT requer que os Pontos de Acesso transmitam um preâmbulo de formato legado, seguido de um preâmbulo de formato HT. Um preâmbulo é uma sequência de bits pela qual os receptores devem procurar para estabelecer seu modo de operação. O preâmbulo legado torna possível que as estações 802.11a/g evitem transmitir sobre quadros HT trocados com estações 802.11n.

 

Na Sub Camada MAC, a Proteção HT requer que as estações 802.11n anunciem seu interesse de transmitir enviando quadros RTS/CTS (Request to Send/Clear to Send). Estes quadros permitem a dispositivos 802.11a/g próximos sentir que canais estão em uso para evitar colisões.

 

Mecanismos de Coexistência

 

Os Pontos de Acesso e as diversas estações devem trocar informação sobre os canais que serão utilizados para se comunicar. Na rede 802.11n, isto é feito pelo envio de quadros HT e elementos de informação para indicar a largura do canal (20 ou 40 MHz), o número do canal prioritário e o correspondente canal secundário em 40 MHz.

 

Estes mecanismos são direcionados para permitir a interoperabilidade e reduzir as interferências com os pontos de acesso e estações legadas.

 

Com este objetivo, os planejadores de rede devem considerar cuidadosamente a utilização das faixas de frequência de 2,4 GHz e 5 GHz. Uma possível estratégia genérica seria:

  • Limpar a base instalada 802.11b.
  • Utilizar a faixa de 5 GHz para a comunicação entre Pontos de Acesso 802.11n com canais de 40 MHz no modo HT.
  • A faixa de 2,4 GHz seria utilizada para a comunicação dos Pontos de Acesso com as estações (provavelmente no Modo Misto com canais a 20 MHz).
  • As novas estações 802.11n teriam a opção de se conectar aos Pontos de Acesso na banda de 5 GHz, valorizando o melhor desempenho para incentivar evolução dos equipamentos. Neste caso os Pontos de Acesso deveriam ser Dual-radio para atender simultaneamente estações a 2,4 e 5 GHz.

Outros aspectos como especificidade das Aplicações e QoS deveriam também ser analisados.